14.40h - Godolphin Mile. GII sobre 1.600 metros en la pista de arena, con un lote compuesto por quince elementos.
Destaca sobremanera la doble representación de Godolphin. Frankie montará a Two Steps Salsa, favorito de la prueba, mientras que Durcan se subirá en Gayego, por la sencilla razón de que cada uno viene de vencer con sus respectivas montas. El primero ganó el verano pasado un GIII y fue segundo en GII en USA, para en octubre ser tercero de Albertus Maximus (favorito de la DWC) en la Breeders' Cup Dirt Mile. Su debut con la chaquetilla azul en Nad Al Sheba el 20 de febrero no pudo ser más esperanzador, con una victoria incontestable sobre 1.200 metros. Debería agradecer volver a la milla, y no se debe caer de la llegada. Pero mi elección va a ser Gayego, teórica segunda baza de la cuadra, que contará con la monta de Ted Durcan, que ya sabe lo que es ganar con él. Ganador de GII en abril del año pasado en USA, pasó desapercibido en el Kentucky Derby y en el Preakness. Todo lo contrario a su presentación en el Dubai Carnival, el 5 de marzo y compitiendo por primera vez para su nuevo propietario, con una reaparición victoriosa, en la preparatoria para la Golden Shaheen (GIII). En esta carrera bate al muy en forma Big City Man y a su compañero de patio Diabolical (reaparecía), los cuales serán de la partida en la Golden Shaheen (GI) minutos más tarde. La milla puede ser su distancia ideal, y aunque el cajón no ayuda, parece el único capacitado para hacer frente a Two Steps Salsa.
Gayego (13)-Two Steps Salsa (4)
15.15h - UAE Derby. GII sobre 1.800 metros en la pista de arena con trece candidatos a la victoria.
Las nueve ediciones que se han celebrado se las reparten Saeed bin Suroor (cinco victorias) y Mike De Kock (cuatro victorias).
Como favorito unánime partirá Desert Party, doble ganador en el meeting, incluyendo las 2.000 Guineas locales. Lo tiene todo a favor para seguir engrosando el record de los azules en la prueba. Ahora mismo es la baza de Godolphin para el Kentucky Derby tras los problemas de Midshipman y Vineyard Haven, y lo debe demostrar mañana en la pista. Para escoltarle me quedo con Soy Libriano, ganador de GIII en Uruguay y que viene de vencer en la pista en un listed a principios de mes.
El ex-Rouget Naval Officer tuvo una muy aceptable presentación en el desierto, y en otoño venció en el Prix de Conde (GIII) de Longchamp. No debería andar lejos.
Desert Party (5)-Soy Libriano (11)-Naval Officer (12)
15.55h - Golden Shaheen. GI sobre 1.200 metros en la pista de arena, con doce aspirantes (puede que once si finalmente se retira Black Seventeen) a la victoria.
Como favorita de la prueba partirá la americana Indian Blessing, en la gemela en sus doce salidas a pista (9 victorias y 3 segundos), siempre contra hembras. Cinco veces ganadora de GI, veremos que tal se adapta a la línea recta y al clima del desierto. No se debería caer de la llegada. El mejor sprinter europeo del 2008, Marchand D'Or, también será de la partida. Ya probó fortuna en esta prueba hace dos años, sin éxito, en lo que ha sido su única salida sobre la arena. Por clase no debería andar lejos, pero cuesta verle ganar. Pero mi elección va a ser Diabolical; favorito de la prueba el año pasado ya que venía de pasearse en la preparatoria, no pasó de la séptima plaza. Este año han optado por darle una reaparición muy suave, donde fue tercero, para llegar en el punto óptimo de forma a la cita. Big City Man, segundo en la preparatoria por delante de Diabolical y doble ganador este año sobre C&D tiene también mucho peligro. La sorpresa podría venir por parte del japonés Bamboo Ere, ganador de GI en arena y 1.400 metros en su país en noviembre.
Diabolical (3)-Indian Blessing (12)-Big City Man (2)-Bamboo Ere (11)-Marchand D'Or (7)
16.55h - Dubai Duty Free. GI sobre 1.777 metros en la pista de hierba con 16 candidatos a la victoria.
La prueba más igualada a priori y más difícil de pronosticar de la reunión. El americano Kip Deville viene de reaparecer con una victoria de punta a punta en Gulfstream Park. Ganador de la BC Mile en el 2007, hizo un carrerón en el 2008 para escoltar a una topclass como Goldikova. Su fallo en Hong Kong en diciembre se le perdona, ya que a mano derecha no dobla nada bien. Le veo muy capacitado para dar la sorpresa en este lote tan competitivo.
Vodka viene de sufrir una recta de espanto en la preparatoria. Cuarta el año pasado, es múltiple ganadora de GI en su país en diferentes distancias. Cuenta mucho.
Jay Peg venció en la edición pasada (50/1), y le han dado dos carreras para afinarse. Saldrá en punta y habrá que galopar mucho para sobrepasarlo.
Como favorito partirá el británico Paco Boy, ganador de la Foret (GI) en Longchamp el fin de semana del Arco y que agradecerá las tormentas que están cayendo por Dubai. Mal cajón el que le ha tocado, y su adaptación a la distancia está por ver (y más en una carrera que se va a correr desde el principio).
Un respeto se merecen Presvis y su entrenador, Luca Cumani. Viene de vencer de forma impresionante en sendos hándicaps en la pista, con remates de caballo de grupo. El salto de categoría es grande, pero podría estar cerca.
Kip Deville (7)-Vodka (3)-Jay Peg (15)-Paco Boy (13)-Presvis (16)
17.40h - Dubai Sheema Classic. GI sobre 2.400 metros en la pista de hierba con quince participantes.
Tercero en 2007 y quinto en 2008, como favorito de la prueba partirá Youmzain, que no corre desde que fue 2º de Zarkava en el Arco. Volverá a contar con la monta de R. Hills. Le ha tocado un buen cajón. El mayor problema que se le presenta, al igual que a otros europeos como Doctor Dino o Quijano es la posible falta de paso que se pueden encontrar. A pesar de ello, me parece el papel de la carrera.
El muy regular trotamundos Doctor Dino, que fue tercero en la pasa edición, volverá probablemente a rondarla. No compite desde que venció en diciembre en la Hong Kong Vase (GI).
Quijano viene de reaparecer de forma muy decorosa en la preparatoria principal, mostrando un muy buen remate. Es otro que puede ver mermado su final por una hipotética carrera lenta, pero su opción es acusada.
De los que presenta "el mago" de Kock, la mejor opción a priori es la de Front House, que viene de vencer en la preparatoria y que presenta un perfil similar a la ganadora del año pasado, Sun Classique.
Youmzain (6)-Doctor Dino (13)-Quijano (10)-Front House (1)
18.30 h - Dubai World Cup. La carrera mejor dotada del mundo (6 millones de dólares americanos a repartir). Prueba sobre 2.000 metros en la pista de arena, con 14 candidatos a la gloria, en lo que será la última carrera que se dispute en el hipódromo de Nad Al Sheba, ya que a partir del próximo año, las carreras se trasladarán al nuevo hipódromo de Meydan.
A diferencia de años anteriores, la carrera se presenta sin un claro favorito. Ahora mismo comparten favoritismo en las casas de apuestas Asiatic Boy (algo por delante) y Albertus Maximus, seguidos no muy lejos por el japonés Casino Drive.
Asiatic Boy viene de vencer y convencer en la preparatoria (Al Maktoum Challenge Round 3), partiendo de un pésimo cajón. Segundo de Curlin el año pasado, parece llegar en el momento óptimo de forma a la cita tras dos carreras que le habrán servido para ponerse a punto. Con J. Murtagh en la silla. Hay que batirlo.
Como principal rival se presenta el hasta hoy antepost-favourite, el americano Albertus Maximus, con un RPR sólido de 121, ganador de la BC Dirt Mile en octubre y que viene de reaparecer venciendo en el Donn Handicap (GI), carrera que utilizó como preparatoria Invasor en el 2007, también preparado por Kiaran McLaughlin. La mayor incógnita es su adaptación a la distancia, adaptación que se pone en duda ya que su único intento sobre el doble kilómetro resultó fallido. Su entrenador dice estar convencido de que hará la distancia. Cuenta como el que más.
El japonés Casino Drive se perfilaba como uno de los favoritos para el Kentucky Derby (GI) la pasada primavera, pero una lesión le alejó de la competición unos meses. Desapercibido en la BC Classic, viene de reaparecer en su país con un segundo puesto, que le habrá servido para entonarse. Como se descuiden la lía.
Well Armed fue tercero el año pasado. Este año ha perfilado forma en las dos mismas carreras que la pasda campaña, y no debería andar lejos.
Asiatic Boy (4)-Albertus Maximus (10)-Casino Drive (8)-Well Armed (7)
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